Hanns-Seidel-Stiftung – Interview mit Johanna

Wie bist du auf die Idee gekommen, dich bei der Hanns-Seidel-Stiftung zu bewerben?

Auf einem Informationswochenende für Lehramtsstudieninteressierte wurde auf die Möglichkeit hingewiesen, das Studium mithilfe eines Stipendiums zu finanzieren und zugleich auch persönlich von den Angeboten eines Förderprogramms zu profitieren. Damals erhielten wir eine Liste aller Begabtenförderungswerke in Deutschland. Als ich anschließend verglich, welche Stiftung am besten zu meinem Profil passt, kamen für mich v.a. die Hanns-Seidel-Stiftung und das Cusanuswerk infrage. Ich bewarb mich bei beiden und durfte schließlich als Stipendien der HSS mein Studium absolvieren.

Wie verlief dein Auswahlverfahren bei der Hanns-Seidel-Stiftung? Gab es Herausforderungen?

Als ich Stipendiatin wurde, befanden wir uns mitten in der Corona-Pandemie. Deshalb absolvierte ich damals ein Online-Auswahlverfahren mit Gesprächen vor einem Auswahlgremium. Heute ist es üblich, zu einem Auswahlwochenende in das Tagungshaus Kloster Banz eingeladen zu werden. Dort erwarten die Bewerberinnen und Bewerber ein schriftlicher Allgemeinwissenstest, das Verfassen eines Essays, eine Gruppendiskussion sowie ein Einzelgespräch zu Studium, Engagement und zur eigenen Person.

Was damals wie heute sicherlich gleich geblieben ist, sind zum einen die Zweifel kurz vor der Zielgeraden – die Sorge, als Bewerberin oder Bewerber vielleicht doch nicht gut genug zu sein. Zum anderen sind es die vielen kleinen und großen Momente, in denen das Gegenüber herauszufinden versucht, wer man ist und wie man reagiert, wenn man mit Herausforderungen, unerwarteten Situationen oder kritischen Nachfragen konfrontiert wird.

Wie wirst du durch dein Stipendium gefördert?

Das Stipendium der Hanns-Seidel-Stiftung besteht aus zwei Säulen: der ideellen und der finanziellen Förderung.

Die ideelle Förderung gliedert sich zum einen in die Stipendiatengruppe am eigenen Studienstandort und zum anderen in Präsenz- sowie Digitalveranstaltungen der HSS. Durch die Veranstaltungen vor Ort durfte ich meine Universitätsstadt bisher aus vielen unterschiedlichen Perspektiven kennenlernen – von kulturellen Veranstaltungen über Führungen durch Industriebetriebe bis hin zu geselligen Runden mit meinen Mitstipendiatinnen und Mitstipendiaten.

Darüber hinaus besucht man mindestens zwei Wochenendveranstaltungen pro Jahr, die meist auf Kloster Banz stattfinden. Das Angebot ist sehr vielfältig und reicht von Praxisseminaren zu Themen wie Rhetorik oder Identitätsarbeit bis hin zu Seminaren über Demokratie, Politik und Gesellschaft. Dadurch ist eigentlich für jeden etwas dabei.

Die finanzielle Förderung umfasst zunächst eine Studienkostenpauschale von 300 Euro für alle Stipendiatinnen und Stipendiaten. Wer zusätzlich BAföG-berechtigt ist, erhält darüber hinaus eine Förderung in entsprechender Höhe. Was viele nicht wissen: Das Stipendium übernimmt dabei auch den Anteil, den man beim BAföG später normalerweise selbst zurückzahlen müsste.

Ich selbst habe „nur“ die 300 Euro erhalten. Dafür bin ich sehr dankbar, denn dieser Betrag schafft mir Freiräume für mein Studium und mein Engagement, die ich bei einem Nebenjob in vergleichbarem Umfang so nicht hätte.

Welche Erwartungen stellt die Hanns-Seidel-Stiftung an dich als Stipendiatin?

Die HSS lebt vor allem von den vielen Begegnungen sowie vom fachlichen und persönlichen Austausch untereinander. Deshalb ist es der Stiftung wichtig, dass die Angebote der ideellen Förderung auch wahrgenommen werden – etwa Veranstaltungen der Stipendiatengruppe während des Semesters oder Seminarwochenenden. Oft fühlt sich das allerdings gar nicht wie eine Verpflichtung an, sondern vielmehr wie eine schöne Abwechslung zum Universitätsalltag.

Eigentlich selbstverständlich ist auch die Erwartung, das eigene Studium gewissenhaft zu verfolgen. Gleichzeitig gibt es seitens der betreuenden Referatsleitung immer Verständnis dafür, wenn der Studienverlauf in gut begründeten Fällen einmal von der ursprünglichen Planung abweicht.

Darüber hinaus wird ein gewisses gesellschaftliches Engagement neben dem Studium erwartet. Wie dieses Engagement konkret aussieht, kann ganz unterschiedlich sein, denn längst nicht alle Stipendiatinnen und Stipendiaten sind beispielsweise politisch aktiv.

Zu den formalen Verpflichtungen gehört außerdem ein jährlicher schriftlicher Semesterbericht, in dem man über den eigenen Studienfortschritt und das persönliche Engagement berichtet und zugleich einen Ausblick auf das kommende Jahr gibt.

Was bedeutet es für dich, Stipendiatin zu sein?

Stipendiatin der Hanns-Seidel-Stiftung zu sein bedeutet für mich, im Studium Freiräume zu gewinnen und mich durch die Förderung, die vielen Begegnungen und neuen Impulse persönlich weiterzuentwickeln und mein eigenes Profil zu schärfen.

Zwei konkrete Beispiele zeigen das für mich besonders deutlich: Zum einen hatte ich durch den zeitlichen Freiraum, den mir die finanzielle Förderung ermöglicht hat, die Gelegenheit, mich in unterschiedlichen Bereichen zu engagieren. Dabei konnte ich wertvolle Softskills entwickeln, die ein Studium allein in dieser Form kaum vermitteln kann.

Zum anderen war für mich der Austausch mit anderen Stipendiatinnen und Stipendiaten, die bereits ein Auslandssemester absolviert hatten, eine große Ermutigung und Hilfe. Als Erste in meiner Familie und als Einzige in meinem Freundeskreis an der Universität ein Erasmus-Auslandssemester anzugehen, war für mich ein großer Schritt – auch angesichts von Zweifeln innerhalb der Familie und bei mir selbst. Rückblickend bin ich deshalb besonders dankbar für die Inspiration und Ermutigung, die ich durch diesen Austausch erfahren habe.

Von den Bewerber:innen wird gesellschaftliches Engagement verlangt. Wie engagierst du dich?

Das gesellschaftliche Engagement von uns Stipendiatinnen und Stipendiaten ist sehr vielfältig. Es gibt nicht das eine Engagement, das von allen erwartet wird – auch nicht bei einer politischen Stiftung. Ich selbst engagiere mich sowohl im kirchlichen als auch im hochschulpolitischen Bereich. Dabei hat sich mein Engagement über die Jahre immer wieder verändert und weiterentwickelt: von eher kleineren Aufgaben bis hin zur Übernahme von Führungspositionen.

Was würdest du potenziellen Bewerber:innen für die Bewerbung raten?

Überlege dir zunächst, welche Stiftung zu deinem eigenen Profil passt und welche dich persönlich anspricht. Danach heißt es: mutig sein und den Schritt wagen, anstatt an sich selbst, dem eigenen Profil oder den eigenen Fähigkeiten zu zweifeln.

Nach meiner Erfahrung sucht die Stiftung ganz unterschiedliche Persönlichkeiten. Es gibt nicht die eine typische HSS-Stipendiatin bzw. den einen typischen HSS-Stipendiaten. Vielmehr möchte die Stiftung die jeweilige Persönlichkeit und die individuelle Geschichte kennenlernen. Deshalb sollte man nichts vorspielen oder versuchen, einem vermeintlichen Idealbild zu entsprechen.

Und letztlich gehört auch immer eine gewisse Portion Glück dazu. Die Zahl der verfügbaren Stipendienplätze und die Zahl der Bewerberinnen und Bewerber sind nicht jedes Jahr gleich. Außerdem spielen – wie bei jeder Prüfung oder jedem Auswahlgespräch – sowohl die eigene Tagesform als auch die des Gegenübers eine Rolle.

Deshalb mein Rat: durchatmen, mutig sein und vor allem man selbst bleiben.

Möchtest du Schüler:innen und Studierenden, die als Erste in ihrer Familie studieren oder studieren wollen, noch etwas mit auf den Weg geben?

Seid mutig und vertraut auf euch selbst! Zu studieren und das studentische Umfeld für sich zu entdecken, kann manchmal eine Herausforderung sein. Aber wenn man sich darauf einlässt und den Schritt wagt, kann das Studium große Freude bereiten; man kann über sich selbst hinauswachsen und den eigenen Horizont erweitern. Denn ein Studium ist mehr als nur Schule – auch wenn es sich an manchen Stellen durchaus etwas verschult anfühlen kann.

Knüpft Kontakte! Sei es an der Universität selbst oder in Organisationen und Initiativen des studentischen Umfelds. Oft stellt man gerade dort fest, dass man gar nicht das einzige Arbeiterkind ist und viele andere vor ganz ähnlichen Herausforderungen stehen. Man kann sich gegenseitig helfen und unterstützen und mit denjenigen, die im Laufe der Zeit zu Freunden werden, gemeinsam die studentische Welt entdecken. Gerade mit ihnen kann man auch über Herausforderungen sprechen, wenn die eigene Familie zu Hause nicht immer ganz nachvollziehen kann, was man im Studium eigentlich macht oder was einen dabei beschäftigt.

Seht das „Arbeiterkind“-Sein niemals als Makel! Letztlich verbindet ihr in euch zwei Welten. Manchmal müsst ihr für euch selbst und auch für andere zwischen diesen Welten übersetzen. Genau daraus entstehen aber auch besondere Stärken und Perspektiven, die Menschen mit einem akademisch geprägten Elternhaus so nicht in gleicher Weise mitbringen.